Астрономы получили фото, сделанное пятнадцать минут спустя после максимально близкого прохождения станции мимо ледяной планеты. Сообщается, что фото имеет исключительную четкость.

Космический аппарат начал свое путешествие к самой далекой планете Солнечной системы в 2006 году. В течение семи лет станция летела в режиме гибернации, не отправляя на Землю никаких сведений. Включился зонд в конце прошлого года. В текущем году четырнадцатого июля он наконец-то достиг точки назначения, совершив пролет мимо Плутона на расстоянии всего двенадцати с половиной тысяч километров. После сближения, спустя четверть часа, зонд развернулся назад и сфотографировал заход солнца на Плутоне, захватив участок в 1250 километров. Полученное изображение позволяет рассмотреть признаки разреженной атмосферной оболочки.

По словам планетолога Алана Стерна, входящего в руководство группы ученых, с помощью фото мы можем почувствовать себя парящими над поверхностью дальней планеты. Проанализировав снимок, специалисты получили множество важной информации о Плутоне, его газовой оболочке, ледниках, возвышенностях и горных хребтах.

В настоящее время New Horizons держит путь к окраинам нашей системы и продолжает передавать собранные данные о Плутоне.